A ilha caribenha de Curaçao é rica em história e cultura, desde Willemstad, Patrimônio Mundial da UNESCO, até as vistas deslumbrantes da Ponte Rainha Emma. A maioria dos locais populares remonta às várias épocas diferentes da história da ilha, desde o povo indígena Arawak da vizinha América do Sul e os colonos espanhóis e judeus sefarditas até a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais, que tomou a ilha em meados do século XVII. Ao longo dos anos, a população da ilha cresceu e diversificou-se de várias maneiras – algumas na sequência de atrocidades, como o comércio de escravos, e outras, uma mistura mais construtiva de culturas e pessoas.

Esta mistura de povos e tradições resultou no desenvolvimento de uma cultura e língua local (Papiamentu) que é influenciada em parte por palavras e tradições africanas, holandesas, espanholas, portuguesas e francesas. As histórias coloridas de todas estas pessoas foram unificadas em 2010, quando Curaçao se tornou um país autónomo dentro do reino dos Países Baixos – e os locais históricos que permanecem constituem o coração da cultura da ilha.

Aqui estão alguns exemplos de visita obrigatória da cultura e história de Curaçao:

1. Willemstad: Resumindo a história e a cultura de Curaçao, Willemstad é um Patrimônio Mundial da UNESCO que possui algumas das ruas mais coloridas do mundo. Repleta de pitorescas estruturas coloniais holandesas em uma variedade de cores, esta cidade é o que a maioria das pessoas pensa quando imagina Curaçao – e por boas razões. As regiões populares da cidade incluem Scharloo, Otrobanda, Punda e Pietermaai, esta última abrigando uma experiência de albergue confortável, acessível e única chamada Bed and Bike Curacao. Punda é notável pelas muralhas e paredes que ligavam ao Forte Amsterdam e que ainda existem hoje. Curiosamente, os edifícios coloridos de Willemstad datam do início do século XIX.^º século, quando paredes com acabamento em cal branca foram tornadas ilegais devido às dores de cabeça que as pessoas desenvolviam ao olhar para o sol tropical brilhante e refletido!
2. Museu Kura Hulanda: Localizado em um edifício restaurado de 17^º Edifício do século XIX situado no local do mercado de escravos original de Curaçao, este museu educa moradores e visitantes sobre as atrocidades do comércio de escravos. É importante tanto pelo seu significado cultural como pela educação histórica, bem como para lembrar os crimes que foram perpetrados contra os antepassados da população africana da ilha e para lembrar que nunca poderemos permitir que a sociedade regresse a tal intolerância e opressão.
3. Ponte Rainha Emma: Uma das pontes flutuantes mais antigas do mundo, a Ponte Rainha Emma é uma experiência clássica em Curaçao e um dos locais mais visitados em Willemstad. Apoiada por 16 pontões de madeira e dois motores, a ponte que balança suavemente é uma forma única de ir de Punda a Otrobanda e foi apelidada de “Velha Senhora Balançante”. Duas vezes por hora, uma sirene soa para alertar as pessoas de que a ponte está prestes a se abrir para permitir a passagem dos barcos.
4. Sede da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais em Fort Amsterdam: Embora o legado da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais envolva muita exploração e opressão dos povos indígenas e africanos, faz parte do património cultural da ilha e é um lembrete do que pode acontecerá quando a ganância puder superar a humanidade. O Forte Amsterdã foi construído para proteger os ativos da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais das tropas espanholas e foi um dos primeiros edifícios construídos em Willemstad. O edifício também abriga a Igreja do Forte (a mais antiga da ilha, construída em 1769), e é Patrimônio da UNESCO.
5. Museu Tula: Landhuis Kenepa foi uma das maiores plantações de Curaçao e também foi o local da maior rebelião de escravos africanos da ilha, liderada por um homem chamado Tula em 1795. Hoje, Tula é um herói nacional que é comemorado todos os anos em 17 de agosto. (que foi o primeiro dia da rebelião), e o museu narra a vida dos escravizados sob o sistema de plantação e a rebelião que levou à liberdade de centenas deles.
6. Lanhuis Jan Kok: Uma das casas de plantação mais antigas da ilha, Lanhuis Jan Kok foi construída em 1704, com mais de 320 anos. A plantação concentrava-se na produção de sal e as salinas ainda são visíveis da casa, muitas vezes invadidas por flamingos locais. O dono da plantação (Jan Kok) tinha a reputação de ser excepcionalmente cruel, e há rumores de que seu espírito maligno ainda assombra a casa.
7. Kas Di Pal'i Maishi: Estas casas com paredes de adobe e telhados de palha feitos de talo de sorgo foram construídas por escravos libertos em 1863. Uma visita guiada revela a vida e as atividades dos antigos habitantes de Curacoa, incluindo vistas de quartos de dormir, cozinhas, família salas de reunião e até fortificações de cactos que eram usadas para deter animais invasores.

Embora a maioria das pessoas venha a Curaçao pelo clima tropical, pelas praias arenosas e pelas águas caribenhas, a cultura da ilha tem muito a oferecer, tanto em termos de história colorida, um caldeirão de pessoas e heranças, quanto um importante lembrete do capacidade de crueldade que os humanos têm exibido ao longo dos anos. Nenhuma visita à ilha está completa sem explorar a sua história, por isso mergulhe nestes locais interessantes e conheça um pouco melhor o povo de Curaçao.