A ilha caribenha de Curaçao é rica em história e cultura, desde Willemstad, Patrimônio Mundial da UNESCO, até as vistas deslumbrantes da Ponte Rainha Emma. A maioria dos locais populares remonta às várias épocas diferentes da história da ilha, desde o povo indígena Arawak da vizinha América do Sul e os colonos espanhóis e judeus sefarditas até a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais, que tomou a ilha em meados do século XVII. Ao longo dos anos, a população da ilha cresceu e diversificou-se de várias maneiras – algumas na sequência de atrocidades, como o comércio de escravos, e outras, uma mistura mais construtiva de culturas e pessoas.
Esta mistura de povos e tradições resultou no desenvolvimento de uma cultura e língua local (Papiamentu) que é influenciada em parte por palavras e tradições africanas, holandesas, espanholas, portuguesas e francesas. As histórias coloridas de todas estas pessoas foram unificadas em 2010, quando Curaçao se tornou um país autónomo dentro do reino dos Países Baixos – e os locais históricos que permanecem constituem o coração da cultura da ilha.
Aqui estão alguns exemplos de visita obrigatória da cultura e história de Curaçao:
- Willemstad: Resumindo a história e a cultura de Curaçao, Willemstad é um Patrimônio Mundial da UNESCO que possui algumas das ruas mais coloridas do mundo. Repleta de pitorescas estruturas coloniais holandesas em uma variedade de cores, esta cidade é o que a maioria das pessoas pensa quando imagina Curaçao – e por boas razões. As regiões populares da cidade incluem Scharloo, Otrobanda, Punda e Pietermaai, esta última abrigando uma experiência de albergue confortável, acessível e única chamada Bed and Bike Curacao. Punda é notável pelas muralhas e paredes que ligavam ao Forte Amsterdam e que ainda existem hoje. Curiosamente, os edifícios coloridos de Willemstad datam do início do século XIX.º século, quando paredes com acabamento em cal branca foram tornadas ilegais devido às dores de cabeça que as pessoas desenvolviam ao olhar para o sol tropical brilhante e refletido!
- Museu Kura Hulanda: Localizado em um edifício restaurado de 17º Edifício do século XIX situado no local do mercado de escravos original de Curaçao, este museu educa moradores e visitantes sobre as atrocidades do comércio de escravos. É importante tanto pelo seu significado cultural como pela educação histórica, bem como para lembrar os crimes que foram perpetrados contra os antepassados da população africana da ilha e para lembrar que nunca poderemos permitir que a sociedade regresse a tal intolerância e opressão.
- Ponte Rainha Emma: Uma das pontes flutuantes mais antigas do mundo, a Ponte Rainha Emma é uma experiência clássica em Curaçao e um dos locais mais visitados em Willemstad. Apoiada por 16 pontões de madeira e dois motores, a ponte que balança suavemente é uma forma única de ir de Punda a Otrobanda e foi apelidada de “Velha Senhora Balançante”. Duas vezes por hora, uma sirene soa para alertar as pessoas de que a ponte está prestes a se abrir para permitir a passagem dos barcos.
- Sede da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais em Fort Amsterdam: Embora o legado da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais envolva muita exploração e opressão dos povos indígenas e africanos, faz parte do património cultural da ilha e é um lembrete do que pode acontecerá quando a ganância puder superar a humanidade. O Forte Amsterdã foi construído para proteger os ativos da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais das tropas espanholas e foi um dos primeiros edifícios construídos em Willemstad. O edifício também abriga a Igreja do Forte (a mais antiga da ilha, construída em 1769), e é Patrimônio da UNESCO.
- Museu Tula: Landhuis Kenepa foi uma das maiores plantações de Curaçao e também foi o local da maior rebelião de escravos africanos da ilha, liderada por um homem chamado Tula em 1795. Hoje, Tula é um herói nacional que é comemorado todos os anos em 17 de agosto. (que foi o primeiro dia da rebelião), e o museu narra a vida dos escravizados sob o sistema de plantação e a rebelião que levou à liberdade de centenas deles.
- Lanhuis Jan Kok: Uma das casas de plantação mais antigas da ilha, Lanhuis Jan Kok foi construída em 1704, com mais de 320 anos. A plantação concentrava-se na produção de sal e as salinas ainda são visíveis da casa, muitas vezes invadidas por flamingos locais. O dono da plantação (Jan Kok) tinha a reputação de ser excepcionalmente cruel, e há rumores de que seu espírito maligno ainda assombra a casa.
- Kas Di Pal'i Maishi: Estas casas com paredes de adobe e telhados de palha feitos de talo de sorgo foram construídas por escravos libertos em 1863. Uma visita guiada revela a vida e as atividades dos antigos habitantes de Curacoa, incluindo vistas de quartos de dormir, cozinhas, família salas de reunião e até fortificações de cactos que eram usadas para deter animais invasores.
Embora a maioria das pessoas venha a Curaçao pelo clima tropical, pelas praias arenosas e pelas águas caribenhas, a cultura da ilha tem muito a oferecer, tanto em termos de história colorida, um caldeirão de pessoas e heranças, quanto um importante lembrete do capacidade de crueldade que os humanos têm exibido ao longo dos anos. Nenhuma visita à ilha está completa sem explorar a sua história, por isso mergulhe nestes locais interessantes e conheça um pouco melhor o povo de Curaçao.